Océano de plástico

El pasado dos de febrero, del barco de una compañía italiana se derramaron miles de litros de petróleo frente a la costa de Panamá. Accidentes de este tipo han agravado la contaminación del mar.

Una mole de desperdicios de humanos flota entre América y Asia. En pleno Océano Pacífico parece que ha nacido un nuevo continente. Su tamaño es del doble de Estados Unidos y tiene un peso estimado de 3,5 millones de toneladas.

Sin embargo, en él no vive ninguna especie, de hecho, miles de seres vivientes mueren al encontrarse con esta gigante mancha. Los científicos lo han llamado el ‘gran vertedero del mundo’, y con mucha razón, pues este gran continente se ha formado a partir de la basura que días tras días le entregamos al mar. La mancha fue descubierta en 1997 por Charles Moore, un ocenaógrafo norteamericano creador de la Fundación de Investigación Marina Algalita. Según sus estudios, ‘el vertedero’ podría contener unas 100 millones de toneladas de basura. Tal contaminación causa la muerte de un millón de pájaros marinos y de cien mil mamíferos acuáticos cada año. Encontrar tapas y cepillos de dientes en sus estómagos es cada vez más recurrente.

Cifras
85% de oxígeno y nitrógeno que necesita el planeta es producido por los océanos del mundo.
50% del total de la superficie terrestre lo cubre el Océano Pacífico.
80% de la basura que compone la mancha del Océano Pacífico, se estima que es de plástico.

“El mar es un basurero a nivel mundial que genera impactos sobre la fauna, tanto peces como aves se comen el plástico y como éste no se degrada les puede ocasionar la muerte”, explicó Alejandro Soto, docente del Programa de Administración del Medio Ambiente y Recursos Naturales de la Universidad Javeriana de Cali. La solución, para la que ya es una inminente tragedia, es todo un reto para gobernantes y ciudadanos. Los ambientalistas señalan que la principal forma de detener la contaminación del Océano es evitar el uso de bolsas y botellas plásticas, que pueden ser reemplazadas por bolsas de tela o de paja trenzada. En algunas naciones ya se ha creado conciencia en torno a la importancia de cuidar el medio ambiente, en países como Sudáfrica, Taiwan, India y Francia han vetado el uso de bolsas plásticas; mientras en Australia e Irlanda se están aplicando impuestos por su uso. Reciclar y reutilizar los materiales plásticos también es una alternativa en la odisea que representa salvar al Océano. “Se deben implementar políticas serias de reciclaje y de educación ambiental que logren la sensibilización, si no esta contaminación nos dejará sin nada”, concluyó Soto. Efecto plástico La mitad de los plásticos que llegan al mar se hunden, lo que hace que mueran moluscos, crustáceos y otros animales encargados de la limpieza del mar. Hoy se pueden encontrar en el mar tres kilogramos de plástico por cada medio kilo de plancton. El plástico no se biodegrada, pues está hecho por moléculas derivadas del petróleo.Por: Isabel Cristina Salas, Especial para El País